CAMPAGNE
D'EGYPTE DE
1798-1801
1798 -
1799 - 1800 - 1801
Ce qui précède
1800
1801
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8 mars 1801
(17 ventôse an IX)
: 2e bataille Terrestre d'ABOUKIR
La bataille d’Aboukir du 8 mars 1801 est la deuxième bataille
terrestre à être livrée à Aboukir sur la côte méditerranéenne, près du delta du
Nil, après celle du 25 juillet 1799. Le débarquement de la force expéditionnaire
britannique sous le commandement du lieutenant-général Sir Ralph Abercromby
était destiné à vaincre ou chasser les 21.000 troupes françaises restantes en
Égypte. La flotte commandée par le baron Keith comprenait sept navires de ligne,
cinq frégates et une douzaine de navires de guerre plus petits. Avec les
transports de troupes, le débarquement a été retardé dans la baie pendant
plusieurs jours par de fortes tempêtes et une mer agitée.
Préparatifs
La force de débarquement était composée des compagnies de flanc du 40th Foot et
du 23rd Foot à droite, du 28, 42e et 58e Foot au centre, de la Brigade des
Guards, (formée à partir d’un bataillon de chaque régiment), des Corsican
Rangers, des Royals et du 54e Foot à gauche. La force de débarquement comptait
5.230 hommes. Toutes les troupes étaient à bord des bateaux de débarquement à 2h
du matin. Ses marins serrés avec des mousquets entre leurs genoux, les bateaux
ramaient silencieusement vers le lieu de rendez-vous, chacun était placé dans sa
position de débarquement. À 8 heures du matin, chaque brigade était en place.
La bataille
À 9 heures du matin, une fusée tirée depuis le navire amiral signala le départ
et les bateaux ont avancé. La garnison française d’Alexandrie, sous le
commandement de Louis Friant, quelque 2500 soldats français et dix canons de
campagne en position haute, firent payer un lourd tribut aux Britanniques. Avec
une protection contre les navires armés légers, les ketchs et les briquets
piégés amarrés de côté sur la plage, les troupes ont échoué leur embarcation
sous une tempête de canons et de tirs de mousquets des troupes de Friant
positionnées sur les hautes dunes. Les Britanniques débarquèrent, formé en
ligne, baïonnette au canon et ont avancé. Avec le général Moore en tête, ils
luttèrent sur le sol sablonneux et escarpé.
Les Français apparurent au sommet et déversèrent un tir destructeur. Les troupes
de tête du 42e atteignirent le sommet avant que les Français ne puissent
recharger et lancèrent une charge à la baïonnette, les repoussant dans la
confusion. Les Français contre-attaquèrent avec un escadron de cavalerie, mais
une deuxième charge à la baïonnette de la 42e les fit fuir. Sur la gauche, les
Guards furent attaqués par la cavalerie française et le 54e par une charge à la
baïonnette des français ; les deux attaques furent repoussées. Les Britanniques
contrôlaient maintenant le rivage et avançaient pour étendre la tête de pont ;
les Français abandonnèrent leurs canons.
Conséquences
Le soir, la Royal Navy avait débarqué le reste de l’armée de 17.500 hommes et
son équipement de manière ordonnée et en consolidant le contrôle d’Aboukir. Ce
combat fut un prélude à la bataille d’Alexandrie et a entraîné des pertes
britanniques de 730 tués et blessés ou disparus. Les Français se retirèrent,
perdant au moins 300 morts ou blessés et huit pièces de canon.
Napoléon décrivit plus tard le débarquement britannique comme « l’une des
actions les plus vigoureuses qui pouvaient être imaginées ».
21 mars 1801 (30 ventôse an IX) : 2e bataille
d'Alexandrie ou de Canope
E 
La 2e – si l’on compte la conquête par les
Français comme la première - bataille d’Alexandrie (bataille également connue
sous le nom de bataille de Canope) a eu lieu le 21 mars 1801. L’armée et les
forces navales britanniques y repoussèrent un assaut de l’armée française.
Commandés par le général Sir Ralph Abercromby, les Britanniques engagèrent une
force française sous le commandement du général de division Jacques-François
Menou près des ruines de Nicopolis, sur l’étroite langue de terre entre la mer
Méditerranée et Aboukir. Après plusieurs heures de combats acharnés, l’armée
britannique mit en déroute Menou, malgré la blessure mortelle d’Abercromby.
Environ la moitié des pertes françaises à Alexandrie ont été causées par les
forces navales britanniques. John Hely-Hutchinson, qui avait remplacé
Abercromby, a mené l’armée britannique à Alexandrie et a assiégé la ville, qui
s’est rendue en septembre.
Contexte
Après la défaite de Lanusse à Mandora, Menou arriva
finalement du Caire pour prendre le commandement direct des forces françaises,
déterminé à attaquer le 21 mars. François Lanusse mènerait à gauche avec les
brigades de Valentin et de Silly, soutenu par les divisions d’infanterie
d’Antoine-Guillaume Rampon au centre et de Jean Reynier à droite.
La position britannique dans la nuit du 20 mars s’étendait
à travers l’isthme, l’aile droite reposant sur les ruines de Nicopolis et la
mer, la gauche sur le lac d’Aboukir et le canal d’Alexandrie. La ligne faisait
généralement face au sud-ouest vers la ville, la division de réserve sous le
major-général Sir John Moore à droite, la brigade des Foot Guards sous George
Ludlow au centre, et trois autres brigades à gauche sous Eyre Coote, John
Cradock et Earl Cavan. Dans la deuxième ligne se trouvaient deux brigades
d’infanterie et la cavalerie (démontée).
La bataille
Abercromby avait anticipé une attaque nocturne, donc le
21 mars, les Britanniques dormaient en position sous les armes. À 3h30 du matin,
les Français attaquèrent et repoussèrent les avant-postes britanniques. Avançant
rapidement avec une grande bravoure depuis la gauche, Lanusse lança l’attaque
avec la brigade de Valentin en colonne le long du littoral, et à leur droite la
brigade de Silly, contre les retranchements britanniques autour des ruines
romaines. Le plus fort de l’attaque tomba sur les troupes de Moore, et en
particulier sur le 28th (North Gloucestershire) Regiment of Foot. Les
Britanniques repoussèrent ce premier assaut, au cours duquel Silly et Lanusse
furent touchés. Le général Lanusse vit que le général Valentin avait quitté le
rivage, et était dans l’angle de rentrée de la redoute et du camp romain, où le
tir croisé de l’ennemi le retenait. Le général Lanusse marcha jusqu’à cet
endroit, encouragea les hommes et les fit avancer. Le valeureux général fut
frappé à la cuisse par un boulet d’une canonnière ; quatre grenadiers essayèrent
de l’emporter, mais un deuxième boulet tua deux de ces braves.
Bientôt, les troupes de Rampon au centre furent engagées
et, malgré la désorientation dans l’obscurité, pénétrèrent entre les ailes avant
et arrière du 42e Régiment d’infanterie. Un combat confus se déroula dans les
ruines, dans lequel les troupes françaises furent toutes soit tuées, soit
capturées, le 42e prenant leur drapeau. Les autres régiments britanniques
engagés étaient le 23e régiment d’infanterie, le 40e (le 2e Somersetshire) et le
58e (Rutlandshire), ainsi que le régiment de Minorque de Stuart.
Pendant ce temps, Menou avait délégué le commandement à ses
subordonnés et a été vu gesticulant sauvagement à l’arrière « plus comme s’il
était un spectateur que le commandant en chef ». Cependant, il ordonna
maintenant à sa cavalerie de réserve d’avancer dans une charge sans soutien. Le
commandant, Cézar Antoine Roize, protesta en vain ; la cavalerie républicaine
fut néanmoins capable de pénétrer jusqu’au camp britannique et au quartier
général d’Abercromby, infligeant de lourdes pertes au 42nd Foot, avant qu’une
combinaison de fortifications et de mousqueterie ne mette fin à cet effort.
"Se tournant vers ses hommes courageux, le général Roize
dit : « Amis, ils nous envoient à la gloire et à la mort ! Marchez ! » L’attaque
fut terrible... Le brave général Roize, voyant sa première ligne repoussée,
avança avec la deuxième, fit une charge désespérée, et pénétra dans le camp de
la deuxième ligne anglaise, sabrant et renversant tout sur sa route. Les Anglais
épouvantés se jetèrent sur le sol ; d’autres s’enfuirent vers leurs tentes ;
mais cet obstacle arrêta la terrible ruée de notre cavalerie et causa notre
ruine. Les Anglais avaient creusé des fosses à loups dans leur camp, et
abondamment disposé des herses. Les chevaux tombèrent dans ces fosses, ou
étaient emmêlés parmi les cordes et les piquets de tente. Le brave et malheureux
général Roize, trouvant qu’il n’y avait aucune chance de s’échapper d’une telle
position, descendit de monture, se battit comme un lion, et fut tué, tout comme
ses hommes.
Les rangs avant et arrière du 28th Foot étaient
simultanément engagés à la fois à l’avant et à l’arrière, les soldats recevant
l’ordre « Le rang avant reste tel qu’il est, le rang arrière fait demi-tour ».
En souvenir de ce fait d’armes, le régiment eut plus tard le privilège unique de
porter un deuxième insigne de casquette, le « numéro de dos », porté à
l’arrière du couvre-chef. Lors de l’attaque de la deuxième ligne de Roize, Sir
Ralph Abercromby fut brièvement capturé par des dragons français, mais fut
rapidement secouru par un highlander du 42e. À ce moment, il reçut une blessure
par balle à la cuisse qui s’avérerait finalement fatale, bien qu’il soit resté
sur le terrain et au commandement jusqu’à la fin. La nouvelle attaque
d’infanterie de Rampon sur le centre fut repoussée par la brigade des Guards,
soutenue par la brigade de Coote, et l’aile gauche maintint sa position avec
facilité. Cependant, la cavalerie française vint pour la deuxième fois à
proximité de la réserve.
Vers huit heures et demie, le combat commença à diminuer,
et les derniers coups de feu furent tirés vers dix heures. La plupart des
attaques avaient été repoussées sur la droite britannique. L’histoire du Queen’s
Royal West Surrey Regiment fait l’éloge de la réserve du régiment, affirmant que
« l’attaque déterminée aurait été couronnée de succès contre presque toutes les
autres troupes ». Techniquement, les détails de l’action montrent que, bien
qu’elle ne soit pas nettement meilleure dans une mêlée que les Français aguerris
à la guerre, l’infanterie britannique avait dans ses salves une puissance
qu’aucune autre troupe alors existante ne possédait, et ce sont ces salves qui
ont décidé de la journée encore plus que l’entêtement individuel des hommes.
Le 42e, deux fois chargé par la cavalerie, n’avait que 13
hommes blessés par le sabre. Une partie des pertes françaises furent causées par
les canonnières qui étaient proches du rivage et ont canonné le flanc gauche des
colonnes françaises, ainsi que par un lourd canon naval placé en batterie près
de la position du 28th Foot.
Conséquences
Les armées engagées ce jour-là comptaient environ 14.000
hommes. Les pertes des Britanniques étaient de 10 officiers et 233 autres grades
tués, 60 officiers et 1193 autres grades blessés, et 3 officiers et 29 autres
grades disparus. Parmi les officiers supérieurs, on compte Abercromby (qui
succombera à sa blessure le 28 mars), le lieutenant-colonel David Ogilvy du 44th
Foot et le lieutenant-colonel Dutens du régiment de Minorque. Moore, Oakes et
l’adjudant général John Hope furent blessés. Les Français subirent 1 000 morts,
600 blessés et 200 prisonniers, bien que Fortescue considère jusqu’à 4.000 au
total. Parmi les victimes françaises se trouvaient trois généraux tués (Lanusse,
Roize et le commandant de brigade Baudot dans la division de Reynier) et
plusieurs autres officiers supérieurs blessés. De plus, le drapeau de la 21e
demi-brigade légère et un canon autrichien ont été perdus.
John Hely-Hutchinson a remplacé Abercromby au commandement
des forces britanniques, qui ont ensuite avancé sur Alexandrie pour l’assiéger.
La garnison française se rendit le 2 septembre 1801.
Reynier a fortement critiqué Menou dans ses mémoires à son
retour en France – Bonaparte a ordonné la suppression des mémoires en 1802 pour
cette raison (et peut-être d’autres). Dans leur défense, Menou, Rampon et
Lagrange, cependant, ont tous blâmé Reynier, Damas et Lanusse pour la défaite.
Extrait de "Atlas der Schlachten, Treffen und Belagerungen aus der Kriege von
1792 bis 1815", Woerl et von Dürrich, Freiburg, 1860.
Le 10 mai 1801 (20 floréal an ix) : Le général Lagrange se
retire du fort Rahmanieh sur le Caire, et le fort se rend aux Anglais.
Le 16 mai 1801 (26 floréal an ix) : COMBAT D'ELMENAÏR.
Le général Belliard, commandant au Caire, méditait depuis
longtemps le dessein de se porter à la rencontre de l'armée du Vizir, qui était
encore une fois entrée en Égypte. Ayant reçu le secours du général Lagrange,
revenant de Ramanieh, il se porta avec cinq mille hommes sur l'armée turque, et
rencontra son avant-garde, forte de neuf mille Turcs et de cinq cents Anglais.
Le 16 mai, après l'avoir forcée a reculer sur le gros de
l'armée , ,le général Belliard s'apprêtait à renouveler les succès d'Héliopolis
; mais les Osmanlis, rendus prudents par leurs défaites et les conseils des
Anglais, ne résistèrent point en masse; et se dispersant, ils cherchèrent à
envelopper les Français, et à leur couper le chemin du Caire. Le général
Belliard sut leur résister, et s'étant rapproché de cette ville, conserva toutes
ses communications.
Le 17 mai 1801 (27 floréal an ix) : COMBAT DE THÉRANÉ.
Le chef de brigade des dromadaires Cavalier , étant parti d'Alexandrie avec un
détachement de quatre cents hommes et six cents chameaux pour procurer des
vivres à l'armée, est attaque, le 17 mai, par le général anglais Doyle, et par
une nuée de Turcs et d'Arabes; il se défendit courageusement ; mais accablé par
le nombre, il fut obligé de se rendre sous condition d'être ramené en France
avec les troupes sous ses ordres.
Le 27 juin 1801 (8 messidor An IX) :
CONVENTION POUR L'ÉVACUATION DU CAIRE.
Depuis le commencement du mois de juin une armée de vingt
mille Anglais et de vingt-cinq mille Turcs était devant le Caire, et n'osait pas
attaquer le général Belliard, qui défendait cette ville, placé dans un camp
retranché, et n'ayant avec lui que six mille combattants. Cette petite masse de
Français imposait encore à ses ennemis par les souvenirs de ses exploits passés.
Cependant le général Belliard, tout en conservant une
attitude menaçante, sentit qu'il r était urgent de tirer parti de l'extrême
timidité de l'ennemi. Les subsistances étaient épuisées ; il n'y avait plus
d'argent dans les caisses ; les circonstances étaient trop critiques pour
espérer pouvoir frapper de nouvelles impositions sur les habitants du Caire. Le
général Menou, commandant en chef les troupes en Égypte et résidant à Alexandrie
depuis longtemps, ne donnait plus aucune instruction , les correspondances étant
interrompues. Dans cette situation désespérée, le général Belliard fut assez
heureux pour ouvrir des conférences avec les Turcs et les Anglais, et le 27 juin
fut signée une convention par laquelle les troupes françaises au Caire devaient
évacuer l'Égypte avec armes, bagages et artillerie de campagne dans cinquante
jours au plus tard, et être embarquées sur des vaisseaux anglais pour être
transportées en France par le chemin le plus direct. Cette convention si
honorable pour la petite armée française , et pour le général assez heureux pour
la conclure, était semblable au fameux traité d'El Arich ; mais 1erfut plus
exactement observée que ne le fut celui-là.
Le 22 août 1801 (4 fructidor an IX) :
REDDITION DU FORT MARABOUT.
Les Anglais voulaient forcer à une capitulation le général
Menou, qui, renfermé dans Alexandrie, prolongeait une défense depuis longtemps
devenue inutile. Ayant attaqué sous cette place le fort Marabout le 18 août, il
se rendit le 22, après néanmoins avoir fait une vigoureuse résistance.
Vue de la plage du Marabout. Celui-ci se trouvait sur la droite de l'image.
Cliquez pour agrandir.
Emplacement approximatif du Marabout.
Le 2 septembre 1801 (15 fructidor An IX)
: CAPITULATION D'ALEXANDRIE.
Depuis la convention pour l'évacuation du Caire (27 juin),
le reste des troupes de l'armée d'Égypte se trouvait réuni à Alexandrie, sous le
commandement du général Menou. Le 17 août, les Anglais investirent cette place
par terre et par mer. Le 22 ils s'emparèrent du fort Marabout, et le 25
bombardèrent le fort Leturq. L'armée française n'espérant point être secourue,
manquant de vivres, le général Menou assembla un conseil de guerre où il fut
résolu d'entrer en négociation avec le général anglais Hutchinson. La
capitulation portait que l'armée française serait transportée en France avec
armes, bagages et dix pièces de canon de campagne. Le général ennemi voulait que
la commission des sciences et des arts n'emportât aucun manuscrit arabe, ni
cartes, ni dessins, ni mémoires, ni collections ; mais les membres de cette
commission protestèrent tellement contre cette violation de la propriété
individuelle, menacèrent si sérieusement de jeter le tout à la mer plutôt que
rien céder, que Hutchinson consentit enfin à ce qu'ils restassent en possession
du fruit de leurs laborieux travaux.
Cette fois-ci encore la capitulation fut exécutée selon sa
teneur.
Le
monument français de la campagne d'Egypte au Caire
Al Sikka Al Bidaa, rue Zein El Abedin (183), quartier nord-est
de la ville, le Cimitero Latino (Nuovo) di Terra Santa (30° 3'26.20"N
31°17'51.26"E) conserve un imposant cénotaphe de granit rose. Auparavant, trois
dalles de marbre portant les noms de Français morts durant l’expédition étaient
fixées au mur derrière le cénotaphe. Le site a été profondément remanié par la
construction d’un haut mur portant les noms des morts des deux guerres mondiales. Suite à cela,
les trois dalles ont été posées au sol, à gauche, à droite et devant le
cénotaphe. Lors de ce réagencement, les plaques de gauche et de droite ont été
interverties, ce qui fait que l’ordre alphabétique n’est plus respecté. Même en
ne considérant que les officiers et les savant, le monument est loin d’être
complet. Le mémorial porte au total 82 noms. Sur le monument figurent 14
officiers généraux (1 sur la PC gauche, 13 sur la PC centrale, 0 sur celle de
droite) ; 53 officiers supérieurs et subalternes (25 PCG, 1 PCC, 27 PCD) ; 9
sous-officiers et soldats (3 PCG, 0 PCC, 6 PCD) ; 6 civils (savants et autres)
(5 PCG, 0 PCC, 1 PCD). Plus étonnant, huit noms mentionnés sont ceux de
survivants et un est mort avant l’expédition ! Pour plus de détails, voyez le
Guide Napoléon.
Le monument en 1935, tel qu'il se présentait avant les
modifications d'après la seconde Guerre mondiale.
AUX
FRANÇAIS
MORTS POUR LA PATRIE
EXPÉDITION D’ÉGYPTE
1798-1801
|
OFFICIERS ET SOLDATS
DES ARMÉES DE TERRE
ET DE MER
SAVANTS
BARTHÉLEMY, BERTEIL, BESSIÈRES
BOYER, BRULÉ, BULLIAUD
CAMIN, CARON, CASALS
CASABIANCA ET SON FILS
CHANUSSOT, CORABEUF
COUROUX, CROISIER, CROSSE
DESNANOTS, DESNOYERS
DESTRÉES, DONZELOT, DUPERRÉS
DUVIVIER, DUPETIT-THOUARS
DUPLESSIS, DUVAL
FONTETTE, FOULER, FRANCESCHI
GALLOIS, GERBAULT, GILLET
GIROUX, GODARD, GUILBERT. |
GÉNÉRAL KLÉBER
AMIRAL BRUEYS
GÉNÉRAUX
BAUDOT
BON
CAFFARELLI
CRETIN
DOMMARTIN
DUPUY |
DURANTEAU
LANUSSE
LECLERC
MUIREUR
RAMBEAUD
ROIZE |
|
OFFICIERS ET SOLDATS
DES ARMÉES DE TERRE
ET DE MER
SAVANTS
HAUSER, HENRICI, HUMBERT
JOLY, JULLIEN, LANNES, LETURCQ
MARS, MARTIN, MARTINET, MASSE
MASUN, MAUGRAS, MICHAUD
MORANDI, MOUGIN, MUIRON
PARMENTIER, PAULET-TAMBOUR
PINAULT, PINON, ROUSSEL
ROUSSEL-MONPATRI
SAY, SENNEVILLE, SORNET
SULKOWSKY, TESTEVUIDE
THÉVENARD, THÉVENOT, VENOUX, VENTURE
VILAIN, VINCENT
PAUL COLAUD |
Le monument de nos jours (photos 2025).
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MORANDI, MOUGIN, MUIRON
PARMENTIER, PAULET-TAMBOUR
PINAULT, PINON, ROUSSEL
ROUSSEL-MONPATRI
SAY, SENNEVILLE, SORNET
SULKOWSKY, TESTEVUIDE
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